Il wasabi, in realtà, è il nome di una pianta di origine giapponese, l’Eutrema japonicum o Wasabia japonica: chiamata anche ravanello giapponese, essa appartiene alla famiglia delle Brassicacee – cugina del rafano e della senape nostrani – e cresce spontaneamente in alcune zone montuose fredde in prossimità dei fiumi (le radici devono essere immerse in acqua pulitissima). Di questa pianta si possono utilizzare sia le foglie sia il rizoma: le prime, vengono essiccate e servono per insaporire le pietanze; il secondo, invece, è usato per la preparazione della salsa verde giapponese, anche se in realtà sarebbe più corretto parlare di “pasta”.