Butterfly Pea (Clitoria Ternanea fiori blu)

Butterfly Pea (Clitoria ternatea)

Nome scientifico: Clitoria ternatea L.
Famiglia botanica: Fabaceae (Leguminosae)
Origine: Isola di Ternate (Indonesia), oggi diffusa e coltivata in gran parte del Sud-est asiatico, in India, Sri Lanka, Australia e nelle aree tropicali e subtropicali del mondo.

Descrizione generale

La Butterfly Pea, conosciuta anche come fiore di Clitoria o Blue Pea Flower, è una pianta erbacea rampicante appartenente alla famiglia delle leguminose. Il suo nome deriva dall’isola indonesiana di Ternate, da cui si ritiene abbia avuto origine, mentre oggi è parte integrante della tradizione culinaria e fitoterapica di molti Paesi asiatici, dalla Thailandia alla Malesia fino al Vietnam.

I suoi caratteristici fiori di un intenso blu cobalto, essiccati con cura subito dopo la raccolta, rappresentano uno dei più affascinanti coloranti naturali disponibili in cucina. A differenza di altri ingredienti vegetali, la Butterfly Pea è uno dei rarissimi alimenti capaci di donare una colorazione blu intensa e naturale a bevande e preparazioni gastronomiche, senza ricorrere a coloranti artificiali.

L’infuso ottenuto dai suoi petali è limpido, brillante e sorprendente. Il suo aroma è estremamente delicato, con leggere note erbacee e vegetali che lo rendono piacevole anche in purezza, caldo o freddo, ma soprattutto ideale come base da personalizzare con altri ingredienti.

Una delle caratteristiche che ha reso celebre questo fiore in tutto il mondo è la sua capacità di cambiare colore in base al pH. Il pigmento naturale responsabile di questo fenomeno appartiene alla famiglia delle antocianine (in particolare le ternatine): aggiungendo qualche goccia di limone o un altro ingrediente acido, il blu intenso si trasforma gradualmente in un elegante viola, fino a sfumature violacee e fucsia. Un vero spettacolo naturale che rende ogni preparazione scenografica e coinvolgente.

Utilizzo in cucina

La Butterfly Pea è apprezzata tanto dagli appassionati di cucina quanto dai professionisti della ristorazione per la sua straordinaria versatilità.

È perfetta per preparare:

• infusi e tisane;
• tè freddi e bevande estive;
• cocktail e mocktail dal forte impatto visivo;
• latte colorato (blue latte);
• sciroppi e liquori;
• gelati e sorbetti;
• creme, mousse e panna cotta;
• dolci, biscotti e prodotti da forno;
• riso, pasta fresca, gnocchi e impasti colorati;
• yogurt, kombucha e fermentati.

Grazie al suo sapore molto delicato, non copre gli aromi degli altri ingredienti, ma aggiunge esclusivamente una raffinata nota vegetale e una straordinaria componente estetica.

Per ottenere un colore intenso è sufficiente lasciare i fiori in infusione in acqua molto calda; il liquido ottenuto può poi essere utilizzato direttamente nelle preparazioni oppure concentrato per ottenere tonalità ancora più vivaci.

Preparazione dell’infuso

• Acqua: 100 °C
• Tempo di infusione: circa 10 minuti
• Dosaggio indicativo: 4–6 fiori per una tazza (250 ml), aumentando la quantità se si desidera un colore più intenso.

Proprietà benefiche

Nella medicina tradizionale asiatica la Butterfly Pea viene impiegata da secoli come pianta officinale.

I suoi fiori sono naturalmente ricchi di antocianine, potenti composti antiossidanti responsabili della caratteristica colorazione blu, oltre a contenere flavonoidi e altri polifenoli.

L’infuso è apprezzato soprattutto per il suo potenziale effetto:

• antiossidante, utile nel contrastare lo stress ossidativo;
• rilassante, ideale nei momenti di pausa;
• digestivo, dopo i pasti;
• rinfrescante, soprattutto se consumato freddo.

Come per tutte le piante officinali, queste proprietà si inseriscono nell’ambito di uno stile di vita sano e di un’alimentazione equilibrata e non sostituiscono eventuali indicazioni mediche.