Anice stellato intero (Cina)

Nome scientifico: Illicium verum
Famiglia: Schisandraceae (ex Illiciaceae)
Origine: Cina sud-orientale

Descrizione generale

L’anice stellato è il frutto essiccato di un albero sempreverde tropicale, imparentato lontanamente con le Magnoliacee. Dopo la fioritura, la pianta sviluppa caratteristici frutti legnosi a forma di stella, generalmente composti da otto punte, ciascuna delle quali racchiude un seme lucido e aromatico.
Il suo profilo olfattivo è immediatamente riconoscibile: intenso, dolce e speziato, con nette note di anice e liquirizia, che lo rendono una delle spezie più iconiche della cucina asiatica.

Utilizzo in cucina

L’anice stellato è ampiamente utilizzato nella cucina cinese, dove è uno degli ingredienti fondamentali della celebre miscela “cinque spezie”. In India compare in diversi masala, contribuendo a dare profondità e complessità ai curry.
In Europa il suo utilizzo è altrettanto variegato: in Svezia aromatizza il pane speziato, mentre in Francia è impiegato nella produzione di liquori come il pastis e in alcune marmellate di prugne.
In Italia trova spazio nella preparazione di liquori artigianali, dolci, zuppe di pesce e piatti a base di maiale e agnello.

È eccellente anche in abbinamento a castagne lesse e vaniglia.

Proprietà benefiche

L’anice stellato è noto per le sue proprietà digestive, carminative e antispasmodiche, particolarmente utili in caso di gonfiore e disturbi gastrointestinali, anche di origine nervosa.
Possiede inoltre attività espettoranti e diuretiche, ed è tradizionalmente impiegato nei rimedi naturali per favorire il benessere delle vie respiratorie.
In uso esterno, alcune tradizioni lo associano a proprietà astringenti per pelle e capelli grassi, oltre a un effetto antitarmico e repellente naturale per insetti, utile nella conservazione di tessuti e legni.