Origine: Asia, Sudamerica

Famiglia: Zinziberaceae

Lo Zingiber è una pianta tropicale perenne, i suoi rizomi vengono utilizzati a scopo terapeutico e culinario. La loro buccia è simile a quella delle patate, mentre all’interno la polpa e giallina e soda. Il suo aroma è molto singolare con note limonate e un gusto fresco e piccante. Molto amato da Confucio che ne teneva sempre un pezzetto in tasca, inoltre, veniva consumato dai samurai per ottenere forza e virilità. Pare che le donne arabe lo offrissero agl’uomini aggiunto al miele,  per risvegliare i sensi e la fantasia.

Utilizzo in cucina

Onnipresente nella cucina  asiatica, viene introdotto nelle pietanze insieme all’aglio e le sue fettine sotto aceto sono uno dei principali condimenti del sushi.
I grandi cuochi moderni, amano utilizzarlo nei bolliti di carne.
Aggiunto fresco grattugiato vivacizza qualsiasi ripieno.
Si associa molto bene ai piatti a base di riso, pesce, insalate, macedonie ed è ottimo per aromatizzare tè e tisane, liquori e salse.
Si usa quindi fresco tagliato a fettine e grattugiato, ma anche marinato, cristallizzato con lo zucchero, confettato e ricoperto di cioccolato, oppure in polvere.

Proprietà

In Cina e in India I suoi effetti terapeutici sono ritenuti  molto potenti: essendo ricco di oli essenziali è un antiossidante efficacissimo, tonico e battericida.
Ha un ottimo effetto per contrastare la nausea, mal d’auto, mal di mare.
Abbassa il livello di colesterolo, stimola la digestione  riequilibrando la flora batterica. La sua azione diaforetica aiuta a combatte raffreddore e influenza.
Per uso esterno s’impiega in caso di dolori articolari, strappi muscolari e distorsioni.