Fieno greco – Trigonella semi (Medioriente)

Nome scientifico: Trigonella foenum-graecum

Famiglia: Fabaceae (Leguminose)

Origine: Medio Oriente e Asia sud-occidentale

Descrizione generale

Il fieno greco è una pianta aromatica e officinale dalle origini antichissime, oggi diffusa in tutto il bacino mediterraneo e in Asia. Una delle sue particolarità è la versatilità: può essere consumato in tre fasi di crescita – semi, germogli e foglie fresche (molto utilizzate nella cucina indiana).
I semi di fieno greco, piccoli, duri e di forma angolosa, si presentano con un caratteristico colore giallo-ambra e un aroma intenso, caldo e leggermente amarognolo, con note che ricordano la frutta secca e, a tratti, lo sciroppo d’acero.

Utilizzo in cucina

I semi di fieno greco sono utilizzati prevalentemente nella cucina indiana e mediorientale. Aromatizzano grassi di cottura all’inizio delle preparazioni, liberando così i loro oli essenziali.
Sono un ingrediente chiave di numerose miscele di spezie, tra cui diversi il punch puren e vari tipi di curry e masala.

Si abbinano perfettamente a piatti vegetali a base di legumi . Per un utilizzo più raffinato, consigliamo di dosarlo con attenzione o di tostarlo leggermente, così da attenuarne l’amaro e valorizzarne le sfumature aromatiche.

Proprietà benefiche

Il fieno greco è noto per le sue proprietà nutritive e ricostituenti: è naturalmente ricco di proteine, fibre, sali minerali e vitamine. Tradizionalmente viene utilizzato per stimolare l’appetito e supportare l’organismo in caso di stanchezza o convalescenza.
È apprezzato anche per le sue proprietà digestive e per il possibile contributo al metabolismo degli zuccheri nel sangue, tema oggi oggetto di studi scientifici.
La leggenda vuole che venisse utilizzato, in India, dalle giovani donne in odor di matrimonio per contribuire ad “arrotondarne” le forme.